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Warum singt die Nachtigall nachts?
Es ist Anfang Mai und gestern um drei Uhr morgens musste ich meinen Hund zum Pieseln in den Garten lassen. Es wehte kein Lüftchen, der Himmel war klar und die Nacht totenstill. Da stand ich mit meinem flüchtig übergeworfenen Morgenmantel und wartete, dass Ferdinand endlich einen passenden Grasbüschel für sein kleines Geschäft findet. Plötzlich schmetterte aus dem Baum am Gartenzaun ein Vogelschlag, der so laut und klar war, dass Ferdi glatt vergaß, warum er zu so unmenschlicher Stunde das Rasengrün aufsuchen wollte. Ich sprang flugs ins Haus und holte mein Handy, um diese meisterhaften Strophen aufzunehmen. Eins war mir klar: Es musste eine Nachtigall sein, denn das sind die einzigen Vögel, die nachts singen.
Die Nachtigall ist ein Zugvogel – sie kehrt Anfang April aus Afrika in ihre europäischen Brutgebiete zurück. Die Männchen sind ein paar Tage früher dran, besetzen schon einmal ein Revier und erwarten die weibliche Reisewelle. Doch wie finden die Männchen nun ihre zukünftige Partnerin? Im Gegensatz zu den Glühwürmchen, die es mit optischen Reizen versuchen, setzen Nachtigall-Männchen auf ihre Stimme.
Die Virtuosen unter den europäischen Singvögeln
Ab 23 Uhr bis in die Morgendämmerung singen die Junggesellen ihre bis zu 260 unterschiedlichen Strophentypen. Das extrem umfangreiche Repertoire ist damit unter den europäischen Singvögeln fast einzigartig. Der Schwerpunkt des Gesangs liegt zwischen zwei und vier Uhr. Denn das ist der Zeitraum, in dem sich die Weibchen auf die Suche nach ihrem Zukünftigen machen. Der Grund, warum Nachtigall-Männchen nachts singen, dürfte also der sein, dass die Damen das so wünschen. Eigentlich eine nachvollziehbare Strategie, denn tagsüber würde sich der eigene virtuose Vortrag mit dem, aus Sicht der Nachtigall, minderbemittelten Gezwitscher aller anderen Vögel vermischen.
Nachts gehört die Bühne ihnen alleine, abgesehen von dem gelegentlichen rhythmischen Huh-Huh einer Eule im Background. Und das nutzen die melodischen Koryphäen als gäbe es kein Morgen – innerhalb einer Stunde kann das Männchen 400 Strophen nacheinander intonieren. Wer allerdings keinen Bock auf Nachtschicht hat, kommt bei der Damenwelt eben nicht zum Zug.
Bote des Frühlings und Symbol der Liebe
Die Nachtigall gilt als Bote des Frühlings, als Vogel des Monats Mai und insbesondere als Symbol der Liebe. Ihr Gesang sei „so ausgezeichnet eigen, es herrscht darin eine so angenehme Abwechslung und eine so hinreißende Harmonie, wie wir sie in keinem anderen Vogelgesange wiederfinden“, heißt es in der „Naturgeschichte der Vögel Deutschlands“.
„Sein kompositorischer Reichtum, der süße Schmelz seiner Stimme, die einmal wehmütig klagend, dann wieder strahlend und silberhell erklingt und sich mit Läufern und Trillern zum schluchzenden Crescendo steigert, seine Variabilität mit dem dramatischen Kontrast ziehen selbst unmusikalische Menschen in seinen Bann“, schreibt Vitus B. Dröscher im Jahre 1984.
Musikalische Menschen berührt der Gesang natürlich noch viel mehr. So haben sich berühmte Komponisten von den Melodien inspirieren lassen und in ihren Werken nachempfunden: Ludwig van Beethoven etwa in seiner 6. Sinfonie, Johann Strauß in der „Nachtigallen-Polka“ und Igor Strawinsky im „Lied der Nachtigall“.
Trainingslager im afrikanischen Busch
Interessanterweise ist der Nachtigall ihr Gesangstalent nicht ins Nest gelegt, sondern sie muss es erst erlernen. Valentin Amrhein und sein Team sind Biologen der Universität Basel. Sie erforschten, dass die jungen Nachtigall-Männchen in ihrem Winterquartier im afrikanischen Busch das Singen üben, eine Art Trainingslager für den Ernstfall. Wer will sich im Frühjahr vor den Damen schon blamieren?
Die meisten der zwei bis vier Sekunden langen Strophen beginnen mit leisen Anfangstönen, die häufig den Gesang einer anderen Vogelart imitieren. Darauf folgen laute, rhythmisch wiederholte Silben, die klangvoll, aber auch schnarrend oder ratternd klingen können und als „Nachtigallenschlag“ bekannt sind.
Schnarren und Trillern verrät das Alter
Gerade diese etwa alle fünf Minuten wiederkehrenden Schnarrpassagen sind für die Mädels von Bedeutung, denn sie lassen Rückschlüsse zu auf Alter, Gewicht und Gesundheitszustand des Sängers. Verhaltensbiologen der Freien Universität Berlin um Michael Weiß haben mit Playback-Experimenten den Einfluss dieser „Buzz-Strophen“ untersucht und festgestellt, dass ausschließlich die Weibchen mit Hüpfen und verstärktem Schwanzwippen darauf reagierten.
Über den Triller kann die Nachtigall-Dame ihre erste Einschätzung noch einmal verifizieren: Ältere und erfahrenere Männchen können schnellere und schwierigere Triller als Jungvögel singen. Ältere Männchen sind meist erfolgreicher in der Fortpflanzung und üben deshalb einen größeren Reiz auf die Weibchen aus. Der Triller liefert einem Weibchen also wichtige Hinweise auf die Vaterqualitäten eines potenziellen Partners, folgern Valentin Amrhein und seine Kollegen. Das Nachtigall-Weibchen steht also auf ältere, erfahrene Männer.
Sobald das Männchen eine Partnerin abbekommen hat, stellt es die nächtliche Feilbietung seiner Sangeskunst ein. Um das Brutrevier gegenüber Artgenossen zu verteidigen, konzentriert es sich stattdessen bis Mitte Juni auf laute Strophen speziell in der Morgendämmerung, aber auch tagsüber.
Ohne Unterwuchs kein Nachwuchs
Die Nachtigall brütet versteckt auf dem Boden oder knapp darüber in der Krautschicht. Besonders beliebt sind Brennnesseln, in die der unscheinbare Vogel sein napfförmiges Nest baut. Männchen wie Weibchen sind bräunlich gefärbt, die Unterseite ist hellgrau. Die Nachtigall bewegt sich am Boden hüpfend fort, ähnlich einem Rotkehlchen. Der Schwanz wird häufig angehoben getragen und immer wieder langsam auf und ab bewegt.
Weil sie zum Nestbau und zur Nahrungssuche viel Laub auf dem Boden und Stellen mit krautigem bis strauchartigem Bewuchs benötigt, hört man den Nachtigallenschlag hauptsächlich in lichten Laubwäldern, Auwäldern, an Waldrändern, aber auch in Parks, Friedhöfen und naturbelassenen Gärten. Leider kommt sie mit unserem Ordnungswahn nicht gut zurecht. Wo alle Blätter sorgsam zusammengerecht werden, jedes Unkraut herausgerissen und ihre Nachtserenade womöglich noch als Ruhestörung betrachtet wird, fühlt sie sich nicht willkommen.
Ich jedenfalls bin stolz auf „meine“ Nachtigall im Garten … und habe eine gute Ausrede, wenn ich das Herbstlaub mal wieder nicht beiseite geschafft habe.
23 Kommentare
Was macht eigentlich das Nachtigall Männchen wenn es kein Weibchen findet? Singt es dann bis in den Herbst? Unsere singt jetzt seit drei Wochen. Im vorigen Jahr waren es nur ein paar Tage.
Bei uns im Ort gibt es so viele Nachtigallen, dass es vielleicht nicht genügend Weibchen gibt.
Sie meinen sicher den Gesang mitten in der Nacht? Denn die Nachtigallenmännchen singen in der frühen Morgendämmerung und tagsüber auch nachdem sie ein Weibchen gefunden haben weiter. Sollte ein Männchen wirklich keine Dame finden, wird es aber sicher irgendwann den Gesang einstellen und sich die Kräfte für die Futtersuche am Tag aufsparen. Was den Energieverbrauch betrifft, können Tiere sehr gut einschätzen, wann es sich lohnt, zu investieren und wann nicht. Vermutlich handelt es sich bei “Ihrer” Nachtigall um einen Jungspund, dessen Gesangsdarbietung in puncto Virtuosität für das weibliche Geschlecht noch nicht ausreichend war. Wenn es wenig Mädels gibt, können diese sich nun mal die besten Sänger aussuchen… Zumindest hat das Männchen dann ein weiteres Jahr geübt und konnte sicher bei seinen älteren Stammeskollegen etwas “abhören”. Nächstes Jahr klappt es dann bestimmt.
Die Individualität des nächtlichen Wachens und Singens dieses unvergleichlichen kleinen Vogels ruft in mir in jedem Frühling erneut eine einzigartige Faszination hervor. In der Nachtigall ist für mich ein Schöpfungswunder erkennbar.
Welcher Mensch wäre imstande und willens, auch nur eine Nacht lang zwischen 2 und 4 Uhr unter einem Baum mutterseelenallein
ununterbrochen zärtliche bis schmetternde Weisen in die Nacht hinein zu singen ?
Alljährliche Mainächte-Stunden auf Hochsitzen zu verbringen, gelten nie dem notwendigen Jagdgeschehen, sondern einzig der immerwiederkehrenden Verzauberung durch den pausenlosen Melodienschwall dieser unscheinbaren Naturbesonderheit
Nachtigall.
Als erschütternd zu bezeichnen ist die durch den Menschen verursachte dramatische Verringerung auch des Nachtigall-Vorkommens.
Wolf Daenner
Lieber Wolf,
das hast du wunderbar beschrieben. In meinem Waldrevier höre ich leider keine Nachtigall, dort sind die einzigen nächtlichen Laute die schaurigen Rufe eines Waldkauzes in dumpfem Moll. Welch Unterschied zu dem hellen Gesang der Nachtigall, deren Privatkonzert mir in meinem Garten so schön die Zeit vertreibt.
Ich habe das große Glück, nachts nur das Fenster öffnen zu dürfen, um mich vom fleißigen Solisten in den Schlaf singen zu lassen.
Viele Grüße
Simon
Hallo, ja der Gesang ist wirklich der Hammer. Leider hatten wir das Pech, dass unser Wohnmobil keine 2 Meter von einem Gebüsch entfernt stand und das Revier einer Nachtigall war.
Ab ca. 23 Uhr bis 5 Uhr morgens hat sie geträllert als ginge es um ihr Leben.
Leider haben wir, wegen der enormen Lautstärke auch kaum ein Auge zugemacht.
Nach zwei Nächten haben wir kapituliert und uns 20meter weiter weggestellt.
Wir waren echt nur noch megaangenevt. Somit kann auch der beste Sänger
schlecht ankommen. Ist nicht böse gemeint, aber war schon eine grasse Begegnung mit einem Wildvogel den man vorher nur vom Namen kannte.
Hallo Rolli,
das kann ich gut verstehen. Denn nicht nur die Gesangsstrophen sind virtuos, auch die Lautstärke ist enorm. Zum Glück konntet ihr mit dem Wohnmobil etwas ausweichen. Mit etwas Abstand konntet ihr dann sicher besser einschlafen.
Was für ein schöner und liebevoller Artikel, zum lesen habe ich die phantastische Aufnahme genossen! Ganz herzlichen Dank! Auch ich bin über meinen Hund zur Nachtigall gekommen. Auf der letzten Gassirunde um 22.30 schmetterte sie ihren Gesang in die Nacht.
Es gibt aber noch einen Nachtsänger. Das Rotkehlchen! Ich hab es im Jan/Feb oft mitten in der Nacht sein Lied schmettern hören. Geniessen wir weiter dankbar unsere wunderbare Natur. Irene Luchsinger
Es ist 2.20 Uhr, aus irgendeinem Grund non ich Glockenschlag.
Ich öffne das Fenster und höre in der Ferne Vogel Gezwitscher. Nachtigall?
Ich Google also: welcher Vogel singt nachts?
Nachtigall! Und nur die Nachtigall!
Dein Artikel, das wunderbare Bild von deinem Hund und die tolle Aufnahme Deiner Nachtigall hat mir große Freude bereitetet! Danke!
Jetzt gehe ich wieder ans Fenster und lausche meiner Nachtigall!
Vera Reisinger
Hallo Ihr Nachtigallen-Fans,
ich lausche auch seit heute Nachmittag diesen grandiosen Sängern. Es ist jetzt 1:36 Uhr und ich höre „unsere Nachtigall“, wie sie offensichtlich mit anderen, weiter entfernten Männchen einen Gesangswettstreit liefert. Wunderbar! wie aus einer anderen Welt.
Da mich die Frage nach dem Warum beschäftigte, stieß ich auf diesen Beitrag. Danke, dass ich so meine Frage bestens beantwortet bekam.
Dann lasst uns die virtuosen Sänger genießen!
Dresden, 19.April 2020
Heute Nacht muss die Nachtigall bei uns an der Siedlung Kräuterterrassen uns gegenüber am Weidigtbach eingezogen sein. Zwischen etwa 2Uhr und 4.30 Uhr brillierte sie geradezu mit ihrem Künsten, um uns mitzuteilen, dass sie wieder da sei. Eine riesengroße Freude erfüllte mich, die ich heute einfach allen mitteilen muss. Nun gehe ich, den Nachtigallenkanon summend, umher – der Tag ist schön!
Sigrid Pellegrini
Hallo Sigrid, bei mir ist sie dieses Jahr auch wieder im Garten. Einfach grandios wie klar, laut und virtuos dieser kleine Vogel seine Strophen vorträgt. Ich bin auch jedes Mal begeistert!
Was für ein wunderbarer artikel, was für ein schöner gesang und was für ein herrlicher ferdinand. Danke!
Ganz herzlichen Dank für Ihre lobenden Worte!
Welch ein interessanter und informativer Bericht über die Nachtigall. …… es müssen nicht immer die Hunde sein die uns zu solch einem Ohrenschmaus verhelfen. „Ohren auf…. auch mitten in der Nacht!!! Als ich gestern Abend von einer Feierlichkeit heim kam, hielt ich vor der Haustür kurz inne und war verzückt von dem herrlichen Gesang eines Vogels mitten in der Nacht!!!! Ich ging ins Haus mit dem Gesang im Ohr und dachte es kann nur die Nachtigall sein, im Handy nachgeschaut stieß ich auf diesen schönen und amüsanten Bericht DANKE!!!
Jetzt weiß ich es genau „ES WAR DIE NACHTIGALL UND NICHT DIE LERCHE“
Ein frohes Pfingstfest 2019!
Habe gestern Abend auch zum ersten mal bewusst einer Nachtigall gelauscht. Und heute herausgefunden wer diesen schönen Gesang zaubert. Einfach toll!
Bei mir singt dieses Jahr auch wieder jeden Tag eine Nachtigall. Wunderbar laut, die ganze Nacht ist kostenloses Konzert!
Hallo und einen schönen guten Abend,
ich möchte mich lich bei Ihnen bedanken für diesen tollen und mit schmunzel Effekt geschriebenen Beitrag. Ich sitze jeden Abend gerne auf meinem Balkon in Berlin ( Märkisches Viertel) und lausche unseren Nachtigallen wie Sie Ihre Lieder zwitschern und das nun bereits schon seid 4 Jahren und bin glücklich und stolz das es von Jahr zu Jahr mehr werden
Danke auch für die liebevolle Beschreibung. Da ich das schreibe, schmettert draußen vor dem offenen Fenster eine Nachtigall mächtig los. Lieben Dank auch für den Seitenhieb auf all die Leute mit dem Ordnungsfimmel, die der Natur den Garaus machen. Leider werden es immer mehr.
Guten Abend…..
Gerade bin ich mit meinem Mann und unserem Hund vom allabendlichen Gassirundgang zurück gekommen. Wie jede Nacht( seit da. 14 Nächten) halten wir gegenüber unserem Haus in Berlin- Mariendorf eine Zeitlang an, um den beeindruckenden Klängen der Nachtigallen im Baum zu lauschen. Es herrscht jedes Mal eine zauberhaft romantische Atmosphäre, so dass wir gar nicht anders können, als uns im Arm zu halten und liebevoll zu küssen.
Dazu gibt es kostenlos den betörenden Duft von unzähligen Fliederbäumen und -Büschen. Nicht umsonst ist wohl die Nachtigall ein Symbol der Liebe.Der wundervolle Frühling und die grandiose Natur stehen für eine verheissungsvolle Zukunft, meinen WIR. In diesem Sinne, ein glückliches Lauschen für alle, denen Liebe wichtig ist.
15.03.2018 um 00:50
Höre gerade zum 1. Mal bewusst den Gesang der Nachtigall. Wunderbar.
Ja, der Gesang ist einfach grandios! Man glaubt nicht, was für eine virtuose Stimme aus diesem kleinen Vogel kommt.
Ein wunderbarer Beitrag – gerade vor 2 Tagen hörte ich auch den Gesang einer Nachtigall in einer unchristlichen Stunde 🙂 Das Foto vom schönen Ferdinand hat mich auch sehr entzückt. Danke dir!
Vielen Dank! Ja, der Gesang der Nachtigall ist wirklich toll. Inzwischen fallen mir ihre markanten Strophen auch tagsüber viel mehr auf zwischen all den anderen Vogelstimmen